Склоны гор

Обращенные к океану склоны гор получают большое количество осадков и в условиях сравнительно холодного климата становятся центрами оледенения. Снеговая линия на тихоокеанских склонах хребтов спускается до 600—900 м над уровнем моря, тогда как на материковых склонах гор, где осадков меньше, она поднимается до 1 800 м. Общая площадь оледенения на Аляске составляет около 42 тыс. кв. км. Значительное оледенение имеет хребет Св. Ильи, сверкающая ледяная пирамида кото* рого видна далеко с моря в ясные дни. Здесь берет начало ледник Маляспина, образующийся от слияния у подножья хребта нескольких мощных ледяных языков. Ширина этого ледника доходит до 130 км. Спускающиеся с хребта Св. Ильи ледники Таку и Мюир достигают Тихого океана в районе залива Ледников, от них отламываются громадные льдины. Сильное оледенение имеют Береговой хребет, где длина ледников достигает 90 км, вулканический массив Врангеля, Чугачские горы, горы полуострова Кенай. На полуострове Аляска и на Алеутских островах ледники встречаются реже и столь больших размеров не достигают.

Тихоокеанские горы оказывают большое влияние на климат побережья и внутренних районов Аляски, разделяя области океанического и континентального климата. Они затрудняют дорожное строительство. Например, на участке железной дороги севернее Сьюарда склоны гор настолько круты, что полотно проходит по ряду длинных деревянных эстакад, расположенных местами так, что отдельные участки полотна находятся прямо друг над другом.