Выкуп оленьих стад

Спасая оленеводов от убытков, конгресс в 1937— 1939 гг. произвел выкуп оленьих стад у владельцев, и часть оленей была передана эскимосам. Эта деловая операция была разрекламирована как акт великодушия.

Передав эскимосам часть оленей, правительство США не оказывало им в дальнейшем никакой помощи. Во время войны значительные территории были объявлены закрытыми для выпаса оленей, а принудительная мобилизация эскимосов на военные работы оставила оленьи стада на произвол волков.

Это привело к тому, что оленье стадо к 1942 г. упало до 142 тыс. голов, к 1946 г. до 50 тыс. голов, а к 1949 г. до 27 тыс. голов, т. е. практически перестало существовать, хотя здешние пастбища могут прокормить 4 млн. оленей.

Пушной промысел. История колонизации Аляски тесно связана с пушным промыслом, однако в настоящее время пушнина уже не играет той роли, которая принадлежала ей во времена Русской Америки.

Хищническая охота на пушного зверя привела к полному истреблению некоторых ценных пород. Так, например, почти совершенно уничтожена морская выдра, которая во времена Русской Америки во множестве встречалась в береговой полосе. Сейчас здесь насчитывается едва ли несколько сот этих животных.

Особый интерес представляют лежбища котиков на островах Прибылова. После продажи Аляски в 1867 г. здесь насчитывалось несколько миллионов котиков, однако американцы почти полностью уничтожили этого ценнейшего морского пушного зверя, убивая котиков как на лежбищах, так и в море. Потребовалось заключение специальной международной конвенции в 1911 г., чтобы сохранить котиков от полного уничтожения. К 1947 г. их поголовье снова возросло, не достигнув, однако, уровня 1867 г. Охота на котиков производится летом. Шкуры отправляются на аукцион в Сент-Луи, а 50% тушек перерабатывается на местном заводе для получения жира, используемого для технических целей.

В связи с падением охотничьего промысла в некоторых районах Аляски получили незначительное распространение зверофермы, которых в 1939 г. насчитывалось около 250. Однако звероводство не получило большого развития, хотя бесчисленные островки незамерзающего моря очень благоприятны для разведения пушных зверей, делая невозможным их побег на материк. Начало разведению песцов на островах Прибылова, например, было положено еще русскими. К 1949 г. количество звероферм. снизилось до 100.