Горный характер

Реки тихоокеанского бассейна сравнительно коротки, имеют горный характер и за редкими исключениями несудоходны. Среди них следует отметить: Коппер, Сузитну, Таку и Стахин. Среди рек Северного Ледовитого океана наиболее крупной является Колвилл.

Гидроэнергетические ресурсы Аляски велики, но используется «белый уголь» в микроскопических масштабах. Выдвигавшийся одно время план постройки крупных гидроэлектростанций и создания на их базе алюминиевой и магниевой промышленности лопнул, подобно ряду других, разрекламированных американской печатью, планов послевоенного развития Аляски. Дело ограничилось лишь строительством небольшой гидроэлектростанции вблизи Энкореджа, предназначенной для удовлетворения военных нужд.

На Аляске много озер, большей частью небольших. Наиболее крупные из них — озеро Шелихова и озеро Бочарова.

Растительность. Аляска лежит в пределах двух растительных зон — тайги и тундры.

Главный лесной район Аляски занимает юго-восточную и центральную части тихоокеанского побережья. Лучшие лесные массивы, простирающиеся от юго-восточной оконечности «Пенхендла» до залива Кука, принадлежат государству и включаются в два национальных леса — Тонгасс и Чугач. Общая площадь этих государственных лесов составляет около 6% территории Аляски. Древесная растительность тихоокеанского побережья достигает исключительной мощи. Особенно сильное впечатление производят леса юго-восточной Аляски, состоящие из различных хвойных пород: ситхинской ели, западного хемлока и аляскинского кедра. Высота стволов этих лесных гигантов достигает 60 м, обхват — 4,5 м. Густой подлесок из различных видов кустарников и обильный бурелом делают передвижение по лесу трудным. Землю и стволы деревьев покрывает густой слой мха. Обилие влаги в воздухе и в почве исключает опасность лесных пожаров. Верхняя граница распространения леса понижается от 1 100 м на островах архипелага Александра до 700—800 м на горах юго-восточной Аляски и до 450 м в заливе Принца Уильяма. Большая ценность лесов тихоокеанского пояса заключается, помимо высокого качества древесины, в том, что 75% лесных ресурсов расположены на расстоянии не более 6 км от берега океана, что значительно облегчает транспортировку бревен. Уже в западной части Кенайского полуострова леса исчезают, сменяясь обширными травянистыми пространствами. Луга и кустарники покрывают западную часть острова Кодьяк и большую часть полуострова Аляска. Древесная растительность в этих районах встречается лишь в виде отдельных пятен, в укрытых от ветра местах.