Горные цепи

Горные цепи тихоокеанского побережья Аляски служат продолжением хребтов Западной Канады и США. Береговые горы США и Британской Колумбии продолжаются на Аляске сначала бесчисленными островами и скалами архипелага Александра, а затем высокой цепью Св. Ильи, горами Чугач и поднятиями полуострова Кенай и острова Кодьяк. С внутренней стороны эта горная гряда ограничена мощным разломом земной коры, который прослеживается в виде пролива Чатам, залива Линн, впадин рек Медной и Суситны, Кенайской губы и пролива Шелихова. Эта гигантская трещина, частично затопленная водами океана и превращенная в заливы и проливы, а частично заполненная продуктами разрушения окружающих ее горных цепей, отделяет от приморской горной гряды вторую — внутреннюю. Последняя является орографическим продолжением Каскадных гор США и представлена на Аляске Береговым хребтом, гигантским Аляскинским хребтом и горами полуострова Аляски и Алеутских островов.

Горы Аляски достигают значительной высоты. Здесь находятся: высшая точка материка Северной Америки — г. Мак-Кинли в Аляскинском хребте, г. Св. Ильи, г. Фейруэтер, г. Врангель и др. Горы Аляски характеризуются значительными проявлениями вулканизма. Так, например, в 1912 г. здесь произошел грандиозный взрыв вулкана Катмай. В радиусе 160 км от места взрыва в продолжение 60 часов стоял густой мрак, а масса вулканической пыли, попавшая в верхние слои атмосферы, свыше двух месяцев вызывала в северном полушарии явление «кровавых зорь». Изумительное по красоте зрелище представляет «Долина десяти тысяч дымов» на склонах Катмая, где в. воздух подымаются тысячи столбов пара и газов. Вулканические явления широко распространены также на Алеутских островах. В 1796 г. здесь возник вулканический остров Иоанна Богослова, позже размытый морем, а в 1883 г. вновь возродившийся. Значительная часть горных вершин Аляски представляет собой древние вулканы. О прекратившемся процессе горообразования дают знать сильные землетрясения на тихоокеанском побережье.